LOS ANGELES, CA (BDCi News) — Em resultados de testes que sugerem que milhares de bebês e crianças pequenas da Califórnia continuam expostos a chumbo prejudicial ao cérebro, dados divulgados pelo Departamento de Serviços Sociais do estado revelaram que 1 em cada 4 creches do estado tem níveis perigosamente altos de o metal em sua água potável.
O chumbo, uma potente neurotoxina que representa uma ameaça particularmente grave para as crianças, foi descoberto nos sistemas de água de cerca de 1.700 creches licenciadas pelo estado. Os resultados mais altos vieram de uma instalação em San Diego que registrou 11.300 partes por bilhão no momento do teste – bem acima do limite estadual de 5 ppb em creches. Um ppb é o equivalente a uma gota de contaminante em 500 barris de água.
“Essas descobertas mostram que as crianças da Califórnia que passam a maior parte de suas horas em cuidados licenciados estão consumindo água com níveis muito altos de chumbo, e isso é muito preocupante”, disse Susan Little, defensora sênior de assuntos governamentais da Califórnia para a entidade ambiental sem fins lucrativos Grupo de Trabalho .
Os resultados marcam a primeira vez na história do estado que as creches foram obrigadas a testar o chumbo. Das 6.866 instalações cujos resultados dos testes foram divulgados, oito locais ultrapassaram o limite de 5 ppb em 200 vezes, 76 ultrapassaram em 20 vezes e 183 em 10 vezes. Cerca de 1.690 locais testados acima do limite do estado de 5 ppb.
Especialistas dizem que, mesmo em níveis baixos, o chumbo pode diminuir o QI de uma criança, prejudicar seu desenvolvimento e audição, contribuir para problemas de aprendizado e comportamento e danificar seus cérebros e sistemas nervosos. O chumbo na água potável não pode ser visto ou provado.
“Não apenas estamos vendo evidências muito claras de que há um problema em nossas creches e em diferentes ambientes de atendimento, mas também que essa é realmente a ponta do iceberg”, disse Little. “Pais e tomadores de decisão realmente precisam prestar atenção a essas descobertas, e precisamos intensificar e tentar garantir que a água que as crianças estão bebendo nesses centros e em outros lugares esteja livre de chumbo”.
O Projeto de Lei 2370 da Assembleia , de autoria do deputado Chris Holden (D-Pasadena) e patrocinado pelo Grupo de Trabalho Ambiental, foi aprovado em 2018 e exige que creches licenciadas construídas antes de 2010 testem chumbo na água potável a cada cinco anos. As instalações que excedem os limites aceitáveis devem reduzir seus níveis de chumbo, distribuir materiais educativos aos pais e fornecer treinamento de saúde e segurança para cuidadores infantis. Esta é a primeira rodada de testes desde que a lei foi implementada.