LOS ANGELES, CA (BDCi News) — O Conselho de Administração da Autoridade Hídrica do Condado de San Diego aprovou um aumento de 9,5% nas tarifas de água no atacado na quinta-feira. O aumento entrará em vigor em 2024, quando você poderá ver mudanças em suas contas de água.
Citando “pressões inflacionárias extraordinárias e vendas de água deprimidas”, o conselho disse que o aumento – o conselho decidiu entre aumentos de 8,4% e 9,5% e aprovou o último – era uma maneira de gerenciar aumentos de custos enquanto ainda protegia os contribuintes, garantindo a confiabilidade da água e mantendo a classificações de crédito da autoridade.
The San Diego County Water Authority just approved a 9.5% rate hike on wholesale water, starting in 2024. https://t.co/Qs95NLddMS
— CBS 8 San Diego (@CBS8) June 24, 2023
Os aumentos de tarifas para residentes e empresas variam de acordo com o fornecedor de água no varejo.
Em sua reunião de 25 de maio, o conselho instruiu a equipe a preparar um pacote de tarifas e cobranças que aumentaria os custos de água no atacado para as agências de água no varejo da região em uma média de 8,2% no próximo ano, o que não atenderia às políticas financeiras definidas pelo conselho.
De acordo com uma declaração do conselho, depois de analisar informações adicionais, o Grupo de Trabalho de Planejamento Financeiro da Autoridade de Água recomendou outra abordagem — um aumento de taxa de 9,5% que atenderia às políticas financeiras do conselho.
“Este é o ciclo orçamentário mais desafiador que já vi em mais de três décadas de liderança no serviço público”, disse Sandra L. Kerl, gerente geral da Water Authority. “Os ventos contrários foram fortes desde o início e só ficaram mais fortes nos últimos três meses, com contas de energia inesperadamente altas elevando os custos e a persistência de um clima úmido altamente incomum que deprimiu as vendas de água”.
A nova taxa está abaixo das previsões iniciais devido aos esforços do conselho para reduzir gastos, incluindo gastos em projetos de capital, diz o comunicado.
O conselho anunciou anteriormente uma retirada planejada de quase US$ 35 milhões do fundo de estabilização de taxas até julho de 2024 para fornecer alívio ao contribuinte, mas que também “levará o fundo ao seu nível mais baixo em mais de uma década”. O fundo foi criado em 1990 para evitar picos de tarifas – particularmente aqueles causados por vendas reduzidas de água após clima úmido anormal ou cortes obrigatórios.
“Décadas de decisões do conselho para garantir a segurança hídrica de nossa região, inclusive durante o período mais recente de seca, tiveram um custo”, disse Kerl. “O valor da confiabilidade da água para nossa região nunca foi tão alto, mas, ao mesmo tempo, devemos pagar as contas no vencimento.
“Esses custos se combinaram com forças negativas significativas que estão fora de nosso controle – especificamente a inflação extrema que está elevando o custo de tudo, incluindo energia, aço, produtos químicos e outros materiais”, disse ela.
Kerl disse que a autoridade tomou medidas de controle orçamentário e de taxas nos últimos anos, deixando menos opções este ano. Essas ações incluíram economias antecipadas em refinanciamentos de dívidas.
De acordo com a agência, embora estabeleça taxas anualmente para lidar com as mudanças nas condições, os orçamentos da Autoridade de Água abrangem dois anos fiscais. O conselho também aprova uma proposta orçamentária de US$ 1,8 bilhão para os anos fiscais de 2024 e 2025, 5% acima do orçamento atual “devido aos custos mais altos de água, tratamento e manutenção da infraestrutura”.
Cerca de 90% do orçamento recomendado pela Autoridade de Água é para comprar, tratar e entregar água, combinado com o serviço da dívida e projetos de infraestrutura para garantir que a água esteja disponível quando e onde for necessária.