LOS ANGELES, CA (BDCi News) — Algumas pessoas se sentem como os chamados ” ímãs de mosquitos ” porque parecem receber mais do que seu quinhão de picadas.
Existem muitas teorias populares sobre por que alguém pode ser um lanche preferido, incluindo tipo sanguíneo, nível de açúcar no sangue ou simplesmente ser mulher ou criança. No entanto, há poucos dados confiáveis para apoiar a maioria dessas teorias.
No entanto, existem alguns fatores definidos, apoiados pela ciência, que podem explicar por que algumas pessoas podem ser mais suscetíveis a serem mordidas.
Os mosquitos são um dos poucos insetos a evoluir com gosto pelo sangue humano, o que contribui para uma refeição incrivelmente rica em proteínas.
“Quando eles mordem, é desconfortável porque há uma irritação associada à picada do mosquito. Na verdade, é uma injeção de saliva em seu corpo”, disse Michael Roe, Ph.D., professor de entomologia na Universidade Estadual da Carolina do Norte.
A cada ano, os mosquitos infectam cerca de 400 milhões de humanos com o vírus da dengue. E além da dengue, transmitem vírus como febre amarela, zika vírus e chikungunya.
Além de rastrear nossas exalações de dióxido de carbono, calor corporal e odor, os cientistas dizem que certas pessoas são mais atraentes para os mosquitos do que outras porque têm níveis mais altos de ácidos carboxílicos em sua pele. O ácido é produzido através do sebo, uma camada oleosa que reveste a pele de uma pessoa.
Roe e seus colegas estão trabalhando em um pano repelente de mosquitos para evitar que essas pessoas, e outras, sejam infectadas pelos incômodos insetos.
“Temos um cientista incrível em nossa equipe (que é) um matemático. Ele pode definir matematicamente todos esses parâmetros, combinando-os para descrever como um pano deveria ser para evitar que os mosquitos piquem”, disse ele.
Cientistas da Rockefeller University acreditam que a solução pode ser manipular nossos microbiomas da pele.
O que não está claro é se os mosquitos usam esses compostos exclusivamente para procurar humanos ou se uma combinação de cheiros pode tornar um indivíduo em particular uma “refeição melhor”.
Uma equipe de pesquisadores liderada pelo Dr. Anandasankar Ray na UC Riverside, partiu para determinar a relação entre os receptores necessários para a atração do odor da pele.
Por exemplo, o piruvato de etila, que tem um cheiro frutado e é aprovado como agente de sabor em alimentos, bloqueou a atração de mosquitos pela mão humana. Mas a ciclopentanona, que tem cheiro de menta e é aprovada como agente de sabor e fragrância, atraiu os mosquitos para uma armadilha com iscas tão eficazmente quanto o dióxido de carbono.
“Essas estratégias potencialmente acessíveis de ‘máscara’ e ‘puxar’ poderiam ser usadas de maneira complementar, oferecendo uma solução ideal e um alívio muito necessário para as pessoas na África, Ásia e América do Sul – onde quer que as doenças transmitidas por mosquitos sejam endêmicas”, disse Ray.
Até então, o CDC e a EPA dizem que sprays de insetos contendo DEET são o padrão-ouro, mas outros produtos com picaridina e óleo de eucalipto-limão também foram altamente avaliados para repelir mosquitos.