Como as pessoas realmente se sentem quando estão sozinhas? A suposição de que as pessoas que estão sozinhas se sentirão isoladas e solitárias é tão forte que estudiosos e outros observadores tiveram que nos lembrar, repetidas vezes, que estar sozinho não é o mesmo que solitário. Mas e durante os primeiros meses do surto de COVID-19, quando grande parte do tempo sozinho foi imposto em vez de escolhido? E os adultos mais velhos tiveram as experiências mais negativas?
Os cientistas sociais do Reino Unido Netta Weinstein, Thuy-vy Nguyen e Heather Hansen queriam descobrir. Quando a pandemia estava em andamento há meses em vez de anos, eles pediram a mais de 2.000 pessoas que descrevessem suas experiências recentes do tempo que passaram sozinhos. Os participantes incluíram adolescentes (13-16 anos), adultos de meia-idade (35-55) e idosos (65 anos ou mais). As descobertas foram publicadas em “O que o tempo sozinho oferece: narrativas de solidão da adolescência à idade adulta” na Frontiers in Psychology em novembro de 2021.
Os pesquisadores descobriram que algumas pessoas se sentiam isoladas das outras quando estavam sozinhas e lutavam com a falta de estrutura em suas vidas. Muito mais frequentemente, porém, os participantes descreveram sua solidão de forma positiva. Eles valorizavam o tempo que tinham para si mesmos e sentiam-se em paz quando estavam sozinhos. Eles experimentaram crescimento pessoal, desenvolveram novas habilidades e apreciaram a liberdade de fazer o que queriam, livres das pressões dos outros. Em vez de se sentirem isolados, alguns se sentiram ainda mais conectados a outras pessoas, seja porque os apreciavam mais ou porque a tecnologia facilitou o contato.
Talvez as descobertas que mais destruam estereótipos tenham sido sobre as experiências dos adultos mais velhos. Quando sozinhos, eles eram os mais propensos a se sentirem em paz. Eles eram menos propensos do que os mais jovens a expressar preocupações sobre não ter nada para fazer. Apenas 2% deles se queixaram de se sentirem isolados de outras pessoas. Eles eram tão propensos quanto os adultos de meia-idade a dizer que apreciavam a autonomia proporcionada pela solidão (fazer o que queriam, livre de pressões). Emocionalmente, eles pareciam tirar ainda mais proveito de suas experiências de autonomia do que os adultos de meia-idade ou os adolescentes.
Classificando suas experiências de solidão:
Aqui está o que os pesquisadores descobriram quando começaram a fazer perguntas.
A solidão era pacífica.
Os participantes foram convidados a pensar em um momento em que estavam por conta ou sozinhos e avaliar a tranquilidade de suas experiências. Eles relataram, em escalas de 7 pontos, quão calmos, relaxados, à vontade, repousantes e não solitários. Todos os três grupos descreveram experiências de solidão que estavam no extremo pacífico da escala. As pessoas que experimentaram mais tranquilidade quando sozinhos foram os adultos mais velhos.
Experiências de solidão foram escolhidas e valorizadas.
Para ver se os participantes vivenciavam seu tempo sozinhos de maneira positiva, eles foram solicitados a indicar a extensão de sua concordância com afirmações como “Ter tempo para mim mesmo foi importante e benéfico” e “Eu realmente valorizei ter tempo para mim mesmo”. Os autores chamaram isso de “motivação autodeterminada para a solidão”. Novamente, todos os três grupos relataram experiências de solidão que estavam no lado positivo da escala. Desta vez, porém, foram os adultos de meia-idade os mais propensos a dizer que o tempo que passaram sozinhos foi escolhido e valorizado.
Em suas próprias palavras: Como adolescentes, adultos de meia-idade e idosos vivenciaram a solidão.
Os participantes foram convidados a pensar no tempo que passaram sozinhos ou sem contato pessoal nos últimos três meses (durante o COVID-19) e depois descrever os sentimentos que experimentaram. Também foram feitas perguntas como: “O que você aprendeu?” e “O que fez com que o tempo passado sozinho ou sozinho fosse bom ou ruim nos últimos três meses?”
Os pesquisadores codificaram as respostas dos participantes em oito categorias. Todas, exceto duas, foram experiências positivas de solidão, e as quatro principais categorias foram todas positivas.
Crescimento pessoal (45%)
Uma porcentagem maior de participantes descreveu experiências de crescimento pessoal durante seu tempo sozinho do que qualquer outro tipo de experiência. O auto crescimento incluiu a autorreflexão, a espiritualidade e o desenvolvimento da capacidade de enfrentamento. Por exemplo, uma menina de 16 anos disse: “O tempo passado sozinha tem sido muito bom para refletir sobre onde estou indo na minha vida”. Um homem de 42 anos mencionou meditar e “aceitar e apreciar o momento presente”.
Os adultos de meia-idade eram mais propensos a experimentar crescimento pessoal quando estavam sozinhos – 62% o fizeram. Quarenta e três por cento dos adultos mais velhos e 23 por cento dos adolescentes também experimentaram o auto crescimento.
Competência (44%)
Quase tantos participantes disseram que desenvolveram competência quando estavam sozinhos (44 por cento, em comparação com 45 por cento para o crescimento individual). Eles disseram que se engajaram em atividades que construíram habilidades e os fizeram sentir-se eficazes. Por exemplo, eles fizeram cursos online, fizeram obras de arte ou jardinagem e riscaram coisas de suas listas de tarefas.
Mais de 40% dos participantes em cada grupo descreveram experiências de competência quando estavam sozinhos: 49% dos adultos de meia-idade e 42% dos adolescentes e dos idosos.
Autonomia (39%)
Os participantes sentiram que, quando estavam sozinhos, podiam fazer o que queriam, livres de pressões de outras pessoas. Eles se sentiram autossuficientes e conectados a si mesmos. Por exemplo, uma menina de 13 anos disse: “Gosto de mim e da minha própria companhia”; uma mulher de 44 anos disse: “Sinto-me no controle”; e um homem de 77 anos disse: “Eu não tinha ninguém a quem responder além de mim mesmo”.
Os adultos de meia-idade eram mais propensos a descrever esses tipos de experiências negativas (36%). Os adultos mais velhos eram menos propensos a ter esses tipos de experiências indesejadas (24%), e a porcentagem para os adolescentes era semelhante (29%).
Sem surpresa, os participantes que descreveram esses tipos de experiências negativas de solidão eram menos propensos a experimentar seu tempo sozinho como pacífico e menos propensos a classificar sua solidão como escolhida e valorizada.
Alienação (10 por cento)
A outra experiência negativa de solidão foi a sensação de estar separado de outras pessoas. Por exemplo, um menino de 14 anos disse: “Sinto falta dos meus amigos e de poder interagir com eles”, e um homem de 37 anos disse que “sentiu-se muito frustrado e irritado por não ter amigos para ligar.”
Os adolescentes eram mais propensos a descrever experiências de alienação quando estavam sozinhos: 15% o fizeram. Sete por cento dos adultos de meia-idade descreveram sentir-se isolados de outras pessoas, assim como apenas 2 por cento dos adultos mais velhos.
Autocuidado (7%)
As duas últimas categorias de experiências de solidão, como as quatro primeiras, são positivas. Como exemplos do autocuidado que praticavam quando estavam sozinhos, os participantes mencionaram focar em si mesmos, se exercitar, cozinhar alimentos saudáveis, fazer ioga e fazer um curso de mindfulness no Zoom.
Os adultos de meia-idade eram mais propensos a mencionar o autocuidado: 20%. Sete por cento dos adultos mais velhos também. Nenhum dos adolescentes relatou praticar o autocuidado sozinho nas últimas três semanas.
Valorização da natureza e do meio ambiente (3%)
Ter tempo para si mesmo deu aos participantes a oportunidade de apreciar a natureza e seus ambientes. Falaram sobre fazer caminhadas tranquilas, apreciar a natureza, o silêncio e a paz. Um homem de 60 anos disse: “Prefiro caminhar sozinho nas colinas em longas caminhadas de um dia, estar em harmonia com a natureza e sentir os ossos da terra”.
Sete por cento dos idosos e 6 por cento dos adultos de meia-idade disseram que apreciavam a natureza ou seu ambiente quando estavam sozinhos. Nenhum dos adolescentes mencionou esses temas.
Entendendo o tempo sozinho
Os formuladores de políticas e especialistas estão certos em se preocupar com pessoas que realmente estão isoladas e solitárias. Mas eles estão errados em apenas supor que as pessoas que passam tempo sozinhas, mesmo durante uma pandemia, quando podem não ter muita escolha no assunto, são infelizes. Muitos estão colhendo os benefícios da solidão. O grupo mais frequentemente caricaturado como isolado e solitário, os adultos mais velhos, inclui pessoas que sofrem; em média, porém, eles têm, em vários aspectos importantes, se saído melhor do que todos os outros.
fonte :Bella DePaulo, Ph.D.in Psychological & Brain Sciences, UCSB.